株式会社レンテック | スラッジアウトメカニズムと効果

　有機物を含んだ汚水などが流れ込む水底に堆積する汚泥をヘドロと呼んでいます。ヘドロをミクロの目で見ると微細な砂や粘土粒子が有機物の接着剤により連結された綿毛状構造となっています。（文献１，２）この構造の隙間に含まれる水（間隙水）には酸素がほとんど含まれておらず、有毒な硫化水素が溶けており普通の魚介類は生存できない環境となっています。このような環境では有機物の分解は進まず、汚水などの流入によって有機物の堆積がさらに進むという悪循環に陥るため、いったん底泥がヘドロ化すると容易には回復しない理由のひとつとなっています。

スラッジアウトはこのようなヘドロ環境でも活動できる特殊な乳酸菌群、酵母菌群、紅色硫黄細菌群を主成分とした微生物製剤です。これらの菌の役割は次のとおりです。

乳酸菌飲料では馴染み深い菌で、自然界のいろいろな環境に住んでいます。スラッジアウトの乳酸菌は、特にヘドロ環境で働くように選択されたものです。

ヘドロをつなぎとめている接着剤である有機物を分解し、ヘドロを流れやすくします。
有機物を分解して糖を酵母菌に供給し、酵母菌の活動を助けます。
pHを下げ、ヘドロをつくる元凶となっている硫酸還元菌の働きを抑えます。

　酒や味噌など発酵食品の製造には欠かすことができない酵母菌ですが、自然界には至るところに生息しています。有機物を分解し、二酸化炭素やアルコール、アミノ酸類を生成します。

有機物を分解して紅色硫黄細菌の餌であるCO2を生成し、紅色硫黄細菌の活動を助けます。
アミノ酸を生成し、乳酸菌の発育を助けます。

紅色硫黄細菌は、光エネルギーと二酸化炭素を使って光合成を行う光合成細菌のグループです。ヘドロ化した底泥中には、必ずといってよいほど棲息しています。この菌は普段は泥の中の硫化水素を利用して細々と生きていますが、スラッジアウトに含まる菌類の助けにより活性化し、大量に増殖すると次のような効果が表れます。

硫化水素を使って光合成を行い、この過程で硫化水素は水と硫黄に分解され毒性は消滅します。
硫化水素の減少により間隙水中の酸素濃度が上昇し、硫化水素を発生させる原因である硫酸還元菌（酸素を極端に嫌う）の活動が抑制されます。
酸素濃度の上昇により好気性微生物（有機物を分解する能力が高い）が増え有機物の分解が促進され、より多くの餌が乳酸菌や酵母菌に供給されるようになり有機物の分解が進むといった好循環が生れます。

3種の菌群の働きによりヘドロを分解し、硫化水素を減少させ、酸素を増加させます。ヘドロをつなぎとめている有機物が無くなると、ヘドロは砂粒としてその場に沈殿したり流されたりして消滅します。ヘドロが消滅するとヘドロ中に棲息していた有害赤潮プランクトンの休眠胞子も数が減り、赤潮の発生も抑制されます。酸素が増えることで有機物分解の主役は好気性の高い微生物が主役となります。そしてさらにエビやカニ類などの魚介類も有機物分解に加わり、良好な生態系が維持できるようになることが最終目的です。